Wusstest Du schon immer, dass Du eines Tages Künstler wirst?
Ja, ich habe die Leidenschaft fürs Malen und Zeichnen schon sehr früh verspürt. Als kleines Kind habe ich mich am liebsten in eine Ecke verzogen und gezeichnet. Als mir meine Oma eine Malen nach Zahlen-Box geschenkt hat, habe ich die Konturvorlage einfach missachtet und die Farben zum Malen genutzt!

Was hast Du getan um dem Beruf als Künstler näher zu kommen?
Nach der Schule wollte ich eigentlich Kunst studieren. Aber meine Eltern wollten das nicht und fanden es unvernünftig. Sie hatten das typische Klischeedenken, dass man mit Kunst nichts verdient und nicht glücklich wird. Also habe ich mich nach ihnen gerichtet und stattdessen Grafik-Design studiert - worüber ich heute auch sehr froh bin! Dieses Studium hatte etwas mit der Realität zu tun und es war eine gute Grundlage um später professionell als Illustrator arbeiten zu können.

Nach Deinem Studium in Düsseldorf bist Du nach Amsterdam gezogen. Aus welchem Grund?
Ich wollte nach meinem Studium erstmal weg aus Deutschland und mich komplett auf das Zeichnen konzentrieren. Amsterdam kannte ich noch von früheren Reisen mit meinen Eltern und ich mochte die Atmosphäre dort sehr. Die Stadt ist sehr international und hat eine wunderbare Ästhetik, die mich inspiriert und geprägt hat.

Einer deiner ersten Aufträge war für den holländischen Playboy. Wie kam es dazu?
Damals war der Playboy eine Zeitschrift, die für seine Illustrationen berühmt war und als anspruchsvoll galt. Die Stars der Illustrations-Szene rissen sich förmlich darum die bekannten Short-Stories im Heft illustrieren zu dürfen. Mittlerweile hat sich das Image des Magazins etwas geändert.

Einen Namen gemacht hast du dir später durch deine Arbeit beim SZ-Magazin gemacht.
Ja, das war der Anfang. Danach lief alles ganz automatisch. Ich hatte meine ersten Repräsentanzen in Deutschland und Holland. Später kamen dann England und die USA dazu. Daraufhin wurde ich
auch international gebucht. Mein erster Job in New York war für den „New Yorker“, der mich nach dem ersten persönlichen Treffen auch gleich dazu beauftragt hat, eine Theateraufführung im Heft zu illustrieren!
 

Du bist in den USA mittlerweile bekannter und erfolgreicher als hier in Deutschland. Wie erklärst du dir das?
Amerika  hatte schon immer eine viel größere Tradition bezüglich Illustration und somit auch weniger Angst davor, diese kommerziell einzusetzen. Hier versteht man meine Arbeit am besten. Die Amerikaner machen keine strikten Trennungen zwischen Illustration und Kunst, was ein großer Vorteil ist, weil man sich dann auch in anderen künstlerischen Positionen etablieren kann. In Deutschland ist der Markt eher dogmatisch.
 

Was mögen deine Kunden an deinem Stil?
Ich habe über die Jahre eine ganz bestimmte Ästhetik entwickelt, die ich in verschiedenen Kunstrichtungen oder Kulturkreisen entdeckte und die mich inspiriert und geprägt haben.  Ich liebe American Folk Art, Art Brut, afrikanische und südamerikanische Kunst. Außerdem fasziniert michdie Schönheit des Imperfekten. Generell würde ich meinen Stil als barocken Pop-Folk beschreiben.
 

Wie gehst Du an Deine Arbeiten ran?
Basierend auf dem Briefing der Kunden entwickle ich relativ schnell meine Ideen und fertige eine Schwarz/Weiß-Skizze an. Anhand dieser werden die gewünschten Details besprochen und dann beginne ich, das eigentliche Bild zu malen.

Gibt es Kunden für die Du nie arbeiten würdest?
Mir ist es sehr wichtig in meinem Stil und auch in meiner Ideenwelt arbeiten zu können! Es kommt schon vor, dass Kunden damit ein Problem haben und man die Zusammenarbeit dann ablehnt. Aber meistens geht man Kompromisse ein, schließlich ist man dem Kunden gegenüber ja auch ein Stück weit verpflichtet. 
 

Wo findet man dich, wenn du nicht arbeitest?
Ich versuche in Berlin alles mit meinem Gazelle-Fahrrad zu erreichen. Das ist für mich pure Erholung! Ansonsten gehe ich zum Sport oder lade eine Menge Freunde zum Essen ein.
 

2010 wurde ein erstes Buch über deine Werke veröffentlicht, ein zweites soll folgen  - gibt es weitere Pläne für 2012?
Meine erste Monographie war natürlich ein wunderbares Highlight für mich. Schon allein, weil ich selbst an keinem Buchladen vorbeigehen kann ohne mindestens ein Buch zu kaufen. Ich freue mich umso mehr, dass der Gestalten Verlag nun ein zweites Buch über meine Arbeit herausbringen wird. Weiterhin werde ich an einigen Gruppenausstellungen in Berlin und New York teilnehmen und versuche meiner Reiselust nachgehen, um neue Inspirationen zu tanken.